En lille ferskvandsfisk. Kroppen er langstrakt, slank og sammentrykt. Fra basis af bugfinnerne til gattet danner bugen en skarp køl. Munden er med tydeligt underbid og peger skråt opad. Basis af gatfinnen er lang, knap det dobbelte af rygfinnens. Halefinnen er dybt kløftet. I yngletiden får hannen hvide vorter på hoved og ryg. Sidelinjen er fuldstændig og beklædt med 46-53 skæl. Ryggen er mørk gråblå eller blågrøn, og bugen er sølvhvid. Ryg- og halefinne er lyst grålige, mens de øvrige finner er hvidlige. Øjnene er sølvhvide.Bliver normalt 12-15 cm, men kan blive op til 20 cm og veje 55 g. Hunnen er større end hannen.