Laksen kan let forveksles med flere andre af vore laksefisk. Laksen er generelt slankere og mere ten- eller torpedoformet end ørreden. Laksens halefinne er endvidere dybere kløftet end havørredens. Voksne laks har som regel færre sorte pletter under sidelinjen og på gællelåget end havørreden, og laksens pletter er oftest x-formede, mens de er runde hos ørreden. Hos lakseyngel i ferskvandsstadiet er de røde pletter på siden knapt så farvede som ørred-ynglens pletter, der desuden er omgivet af en lys ring. Pukkellaksen har aflange, sorte pletter på halefinne, som laksen mangler. Sølvlaksen og især dens halerod er kraftigere bygget en laksen. Og så har sølvlaksen pletter på øverste del af halefinnen.

Laks gyder i ferskvand og tilbringer en del af livet i havet. Under opvæksten i ferskvand er laksene opportunistiske i deres fødevalg og æder, hvad der er tilgængeligt af passende føde. I havet består føden af krebsdyr og en lang række fisk, som sild, brisling, tobiser, makrel, laksesild, prikfisk, lodde, torsk og blåhvilling. Arten er en koldtvandsfisk, der foretrækker vandtemperaturer på ca. 4-20 °C. I Danmark gyder laksene fra november til januar. Under legen skaber hunnen afhængig af sin størrelse en ca. 15-50 cm dyb fordybning i gruset med halen. Her gydes æggene, samtidig med at hannen befrugter dem. De fleste laks dør umiddelbart efter gydningen. Bliver normalt op til 6 år, men kan leve i 14 år.

I ferskvand er laksen hovedsagelig en vandløbsfisk, men den kan godt både gyde og vokse op i meget rene søer. Gode laksevandløb har normalt en bund bestående af grus samt mindre og større sten og hurtigt strømmende vand. I havet opholder laksene sig typisk i de øverste 80 meter af vandsøjlen, men kan nå ned på godt 700 meters dybde.

Forholdsvis almindelig i danske farvande og mest almindelig omkring Bornholm. I vores åer findes der i dag kun oprindelige ynglebestande i Skjern Å, Varde Å og Ribe Å og måske Storåen, og disse bestande opretholdes helt eller delvist gennem udsætning.

Fiskeatlas - Artstekster. Statens Naturhistoriske Museum.

Laks_1, 2. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).