En lille til mellemstor saltvandsfisk. Kroppen er sammentrykt og forholdsvis høj for en sildefisk. Ryggen er blålig eller grønlig, mens siderne og bugen sølvhvide. Hele fisken har et metallisk skær. Ved bagkanten af gællelåget findes en stor sort plet og bag denne kan der være et antal pletter langs siden. Munden er med et svagt underbid, og overkæben har en fordybning i midten, hvori underkæbens spids passer. Gællelåget er tydeligt furet. Øjnene er små og har såkaldte fedtlåg (en tyk gennemsigtig membran) hen over den forreste og bageste del af øjet. Skællene er tynde, løstsiddende, forholdsvis små og sidder i et nogenlunde regelmæssigt mønster på siderne. Langs siden findes 54-71 (sjældent flere end 60) skæl. Kan blive op til 55 cm og veje 1,4 kg.