En lille, men meget langstrakt fisk. Kroppen er uden skæl, men beklædt af tydelige benringe, der giver kroppen et kantet udseende. Der er 17-21 kropsringe og 38-43 haleringe. Rygfinnen begynder på 19. eller 20. ring talt forfra, og derudover er der en halefinne og en gatfinne. Hos hannerne er gatfinnen gemt forrest i rugeposen på bugen. Snuden er længere end halvdelen af hovedet hos de større eksemplarer, mens den hos unge eksemplarer udgør omtrent halvdelen af hovedlængden. Set i profil er snuden lavere eller lig øjets diameter. Ryggen er gulligbrun, lysegrå eller grønlig – som regel mørkt marmoreret eller forsynet med brede mørkebrune tværbånd, der strækker sig ned ad siderne, men ikke om på bugen. Bugen er gullig eller grønlig, ofte med et rødligt skær og hvidlige pletter eller områder. Er normalt ca. 40 cm, men kan blive op til 50 cm.