En mellemstor kystfisk. Kroppen er slank og langstrakt. Bagkanten af forgællelåget er tydeligt savtakket. Bagkanten af gællelåget er forsynet med to flade pigge. Den forreste rygfinne, der er anbragt i en fure, består af 7-10 (oftest 9) kraftige pigstråler, mens den bageste rygfinne består af én pigstråle efterfulgt af 12-13 blødstråler. Ryggen er blåsort, blågrå, grålig eller grønlig. Siderne er sølvgrå og kan have et bronzeskær. Bugen er hvidlig og har undertiden et svagt rødligt eller gulligt skær. På øverste del af gællelåget findes en diffus, mørk plet, der varierer i størrelse og intensitet. Yngel op til ca. 10 cm har svage mørke pletter på den øvre del af kroppen, mens de voksne mangler pletter på kroppen. Bliver normalt 20-50 cm, men kan blive op til 100 cm og veje 16 kg.