En mellemstor Philonthus-art på 6.0-8.5 mm (forkrop: 3.2-3.5 mm). Meget variabel art med enten helt sorte dækvinger eller, mere almindeligt, rødplettede varianter, som ligner Philonthus sanguinolentus, Philonthus cruentatus, Philonthus pseudovarians og Philonthus confinis med 5 punkter i rækken af længdepunkter og sorte dækvinger med en klar rød plet adskilt fra den bageste kant. Adskiller sig fra Philonthus sanguinolentus ved ikke at have en rød markering langs dækvingernes søm.

Adskiller sig fra Philonthus cruentatus ved, at de forreste hofter er delvist gule (fuldstændigt mørke hos Philonthus cruentatus). Adskiller sig fra Philonthus confinis ved, at tindingerne er lige så lange som øjnene (hos Philonthus confinis er tindingerne tydeligt kortere end øjnene). Bedst adskilt fra Philonthus pseudovarians ved hannens kønsorgan, som ikke har medial udvidelse af medianloben (tydeligt udvidet hos Philonthus pseudovarians).

Den helt sorte variant ligner Philonthus jurgans, Philonthus longicornis og Philonthus parvicornis. Adskiller sig fra Philonthus parvicornis ved den mere markante størrelse på 6,5-8,5 mm (forkrop: 3,2-3,4 mm) (hos Philonthus parvicornis 5,5-6,5 mm, forkrop: 2,5-3,0 mm). Adskiller sig fra Philonthus jurgans ved, at de forreste hofter er gullige (mørke hos Philonthus jurgans). Adskiller sig fra Philonthus longicornis ved, at første antenneled er ensartet mørkt (gulligt yderst på hver led hos Philonthus longicornis).