En mellemstor ferskvandsfisk. Kroppen er slank, og hovedet er spidst. Munden indeholder store tænder, der sidder spredt mellem små tænder. De store skæl er tæt besat med små pigge. Der er to adskilte rygfinner, som ser forskellige ud, da den forreste har pigstråler og den bageste blødstråler. Alle finner er store og kraftige. Farven varierer efter omgivelserne. Bugen er lys, og siderne kan være fra lyst grågrønne til mørkt grå, nogle gange med et brunligt eller blåligt skær. Ryggen er som regel mørkere end siderne og har otte til 12 mere eller mindre tydelige tværbånd, der når ned til sidelinjen. Ryg- og halefinner har som regel mørke pletter. Kan blive op til ca. 130 cm og veje 20 kg.