Stor vandsalamander kan forveksles med vores to andre arter af salamandre: lille vandsalamander og bjergsalamander. Stor vandsalamander adskiller sig fra både lille vandsalamander og bjergsalamander ved sin vortede hud.

Stor vandsalamander er et rovdyr. På land lever den bl.a. af snegle, orme og insekter. I vand spiser den alt fra dafnier og vandlopper til haletudser. I april-maj lægger hunnen 200-400 æg. Æggene klækker i løbet af et par uger. De udklækkede larver har fjerformede gæller og forvandler sig til fuldvoksne dyr sidst på sommeren, hvorefter de går på land. Hannen er kønsmoden efter 3-4 år og hunnen efter 3-5 år. Stor vandsalamander kan blive op til 16 år i naturen.

Stor vandsalamander trives bedst i rene vandhuller med høj solindstråling og masser af plantevækst og gerne i nærheden af skov. Om efteråret forlader stor vandsalamander sit vandhul og trækker sig ind i skoven, haver, kældre og lignende. Den er nataktiv, og om dagen gemmer den sig. I marts-april vandrer dyrene mod egnede vandhuller, hvor de parrer sig. 

Stor Vandsalamander er udbredt og almindelig i hele landet, på nær i Vestjylland og Vendsyssel. 

Miljøstyrelsen

Naturhistorisk Museum Aarhus

Kristensen, H.V. 2016. Bestemmelsesnøgle til danske padder og krybdyr.

Salamander. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

Når stor vandsalamander opholder sig i vand, kan den finde på at spise sin egen yngel.