En mellemstor ferskvandsfisk. Kroppen er robust og forholdsvis høj med en meget kraftig halerod. Snuden er bred og afrundet. På hver side af munden sidder en kort skægtråd. Øjnene er forholdsvis små og rubinrøde og et godt kendetegn for arten. Skællene er små, og langs den fuldstændige sidelinje sidder 95-120 skæl. Finnerne er kraftige og mørke med afrundede kanter. Bug- og brystfinner er længst hos hannen, hvor bugfinnerne når kanten af gatfinnerne. Farven er oftest olivengrøn, men kan også være gulgrøn, brunlig eller næsten sort. Ryggen er mørk, mens siderne er lysere. Ynglen har i de første par år en sort haleplet. Der er en orange, gullig eller hvidlig variant, der kaldes guldsuderen og holdes som havedamsfisk. Suderen kan blive op til ca. 80 cm og veje 8 kg.