En lille til mellemstor ferskvandsfisk. Kroppen er kort og robust, og den er bredest ved hovedet og spidser til mod halen. Munden er stor og bred. Der er fire meget lange skægtråde på snuden og fire på hagen. Lige over halefinnen findes en veludviklet fedtfinne. Den næstforreste stråle i rygfinnen er en lang, kraftig pig. Den forreste stråle i bugfinnerne er også en kraftig pig, som er savtakket med fem til syv tydelige "tænder" på bagsiden. Kroppens farve varierer mellem gulbrun, oliven, grå og sort, og undersiden af hoved og krop er hvidgul. Bliver sjældent længere end 40 cm, men kan blive op til 62 cm og veje 3,2 kg.