Lerkutling og spættet kutling mangler skæl på ryggen foran forreste rygfinne. Og så er kanten af finnehuden forrest i sugeskiven på bugen glat eller kun svagt takket, mens den er stærkt takket hos sandkutlingen. Spættet kutling har desuden vandrette rækker af sorte pletter i rygfinnerne. Sortkutlingen mangler den mørke plet bagest i den forreste rygfinne (normalt har den et mørkt område forrest i den forreste rygfinne). Sortmundet kutling har en meget kraftigere/tykkere bygning og halerod end sandkutlingen. Norsk kutling mangler skæl på brystet. Norsk kutling har normalt også kun 17 finnestråler i brystfinnen, mens sandkutling har mindst 18.

Føden består især af små krebsdyr og små børsteorme. Om dagen ses fiskene ofte nedgravet i bunden, så kun øjnene stikker op. Om natten er de mere aktive. Alligevel indtager fiskene mere føde om dagen end om natten. Sandkutlinger optræder både enkeltvis eller i mindre flokke på bunden, men de ses også jævnligt danne løse stimer oppe i vandet over bunden. Selvom sandkutlingen tåler brakvand, er den ikke en udpræget brakvandsfisk, men foretrækker relativt salt brakvand frem for en lav saltholdighed. I Danmark vurderes yngleperioden at strække sig fra april til juli. Bliver ofte kun et år, men kan leve i op til tre år.

Lever på bunden i både saltvand og brakvand fra overfladen ned til normalt 20 meters dybde. Undertiden træffes sandkutlingen på dybder ned til 100 m. Arten træffes, som navnet antyder, oftest på sandbund. Den er dog ikke ualmindelig på hverken mudderbund eller stenbund.

Meget almindelig i vore farvande, inklusive vore fjorde.

Fiskeatlas - Artstekster. Statens Naturhistoriske Museum.

Når det er yngletid i april til juli,  graver de dominante hanner en fordybning under en tom muslingeskal (helst fra en sandmusling) eller sjældnere en sten. Reden dækkes derefter med sand, så den er mere eller mindre skjult for eksempelvis fugle. Hannen opfører en parringsdans og lokker en eller flere hunner til at lægge deres æg i redens loft. Æggene bevogtes af hannen, som også ilter æggene ved at vifte frisk vand hen over dem med sine finner. De klækker efter ca. en uge.