En mellemstor til stor saltvandsfisk og den største af vore torskefisk. Kroppen er langstrakt, men ret kraftig. Under hagen findes en kraftig skægtråd. Der tre rygfinner og to gatfinner. Grundfarverne er grå, sandfarvet, brun, grøn og rød. Ryg og sider er dækket af et stort antal brunlige eller rødlige pletter, der kan være smeltet sammen til en marmorering. Rygfinnerne og halefinnen er delvist plettede/mønstrede, og ofte er kanterne mørkere end resten af finnen. Hos ungerne er der ofte hvide finnekanter. Munden er stor med et tydeligt overbid, og øjnene er forholdsvis små. Sidelinjen er meget tydelig. Kan blive op til 200 cm, men torsk længere end 150 cm er uhyre sjældne. Vægten kan nå op på ca. 47 kg.