Rødstrubet lom er den mindste og mest almindeligt forekommende af de danske lommer. Den er slank med en lang hals, og den svømmer med hovedet pegende skråt opad. Som dens navn angiver, har den i sin sommerdragt et rustrødt felt på den blygrå hals. Dens hoved er blygråt, og dens nakke har sorte og hvide længdestriber, der fortsætter ned på siderne af halsen. Dens overside er brunlig med lysere pletter, og dens bug er lys. Om vinteren har den en næsten ensfarvet grålig overside med kantede, hvide pletter, en lys underside og en hvid, oval øjenring, der er mest tydelig foran øjet. Juvenile fugle har gråbrun hals og lys hage om efteråret, en lys gråbeige ryg med V-tegn. Forhals og halssider bliver lysere i løbet af efteråret mod vinteren. 
Den har et vingefang på 91-116 cm med en længde på 50-60 cm og en vægt på 1550-1750 gram, hvoraf hannen er lidt større end hunnen.