Arten kan forveksles med almindelig ædelgran, der ligeså har flade skud med skilning på oversiden, dog har almindelig ædelgran kortere nåle, der oftest sidder mere fremadrettet på skuddets overside. Nordmannsgran kan også ligne kæmpegran, dog er dennes skud ikke flade, da dens nåle sidder opad og fremadrettet. Både hos almindelig ædelgran og nordmannsgran er de nye knopper ikke beklædte med harpiks, som de er ved kæmpegran. 

Kæmpegran er særbo med særskilte han- og hunblomster på samme plante. Træet bestøves med vinden og forynger sig villigt, særligt på lettere jorde. Kæmpegran vokser meget hurtigt. Der findes eksempler på træer, der på bare 50 år har opnået en højde på 34,5 meter og en diameter på godt en meter. Årringene var her op til 16 mm brede. I Danmark bliver den normalt op til 50 meter, hvorimod den i sit hjemland kan blive op mod 90 meter høj. Træet vokser godt sammen med andre træarter. Kæmpegran har et meget omsætteligt løv og er derfor ikke udpræget mordanner, som de fleste andre nåletræer. Træets kerneved fremtræder med en lidt mørkere farve end splintveddet.

Kæmpegran stiller forholdsvis små krav til både vand og næring. Den vokser godt både på fattig til meget næringsrig jord, og fra meget tør til våd jord. Arten er meget tørketolerant, da den har en evne til at udvikle dybe rødder. Dog er den følsom over for forårsfrost.

Kæmpegran er naturligt udbredt i det nordvestlige Amerika. Fra det nordlige Californien til Vancouver Island. Grandis blev indført til Danmark i midten af 1800-tallet og blev udplantet i mange af de danske skove pga. dens vækstpotentiale.

Miljøstyrelsen

Naturstyrelsen

Kæmpegran er også kendt under navnet grandis, særligt i skovbruget, og er et af de træer i Danmark, der vokser hurtigst.