Maj-gøgeurt har bredere blade, oftest med pletter. Desuden har den og dens andre underarter støtteblade i blomsterstanden, som er savtakkede, hvilket ikke er tilfældet hos kødfarvet gøgeurt.

Den vokser ofte sammen med maj-gøgeurt. Blomstrer i juni og et stykke ind i juli.

Gøgeurten vokser i moser, på enge, i klitlavninger og på den mere tørre del af strandenge.

Den er ret almindelig i Nord- og Østjylland og på Øerne, men er sjælden i resten af Danmark.

Varieteten hvidgul gøgeurt har lysegule blomster. Den findes bl.a. i Østjylland og på Sjælland, men er meget sjælden.