Arten kan forveksles med stor melongople, og de kan være svære at skelne fra hinanden. Stor melongople er mere tøndeformet til ovalt æggeformet, ikke helt så fladtrykt som amerikansk melongople og lidt mindre med en længde på 10-15 cm. Amerikansk melongople kan desuden minde om vandmænd og brandmænd, dog er disse ofte større og mere skålformede, og vandmænd har fire tydelige ringe i toppen, mens ribbegopler er mere tønde- og hueformede med ribber ned langs siden. Rød brandmand og blå brandmand har et rødt eller blåt indre som amerikansk melongople ikke har.

Amerikansk melongople er et specialiseret rovdyr, der lever af andre ribbegopler, og den er særligt tilpasset prædation på amerikansk ribbegople. Med dens brede mundåbning kan den sluge andre ribbegopler hele, både mindre og større end den selv. Goplen benytter ribberne og den brede mundåbning til at skabe fremdrift i vandet. Amerikansk melongople er hermafrodit og kan befrugte sig selv. Dens æg er store og transparente, og dens planktoniske larve gennemgår forskellige udviklingsstadier, før den udvikler sig til sin voksne form. Arten spredes let med havstrømme og kan danne store bestande, hvis der er rigeligt med føde.

Arten kan leve i mange forskellige naturtyper i havet, da den har en høj salinitets-tolerance. Den forekommer ned til en dybde på omkring 100 meter.

Arten optræder naturligt i den vestlige del af Atlanterhavet, langs Canada og USA og ned til det centrale Argentina. Den blev observeret for første gang i Sortehavet i 1997, hvorfra den har spredt sig videre ud i nærliggende have. I Danmark blev arten observeret for første gang i 2013 og den har sidenhen haft forekomster i Limfjorden og Storebælt.

Miljøstyrelsen 

Amerikansk melongople er muligvis blevet introduceret for at bekæmpe den invasive art, amerikansk ribbegople.