Den voksne, mellemstore bille er gullig med sortbrune tegninger på oversiden. I Danmark findes der 3 andre arter, der ligner den meget. Den voksne bille bliver 12-16 mm lang, larven bliver omkring 28 mm lang.

Lys skivevandkalv er fredet. Den må ikke samles ind eller slås ihjel. Dens levesteder er beskyttede efter  § 3 i naturbeskyttelsesloven .

Lys skivevandkalv er beskyttet iIfølge EF-habitatdirektivet . Den må ikke fanges, slås ihjel eller forstyrres med vilje, og dens levesteder må ikke beskadiges eller ødelægges. Desuden skal der laves særlige bevaringsområder for den i alle landene i EU. I Danmark er der udpeget to EU-habitatområder for den.