En smuk og iøjnefaldende hedelibel, som varierer meget i antal fra år til år. Vingerne har tydelige, store, safrangule plamager. Nogle hunner kan dog helt mangle disse. Vingeforkanten er gul. Vingemærkerne starter som hvide og går gradvist over i beige og endelig røde eller brune hos de udfarvede individer. Benene er sorte med gule striber. Øjnene er øverst rødlige og gulgrønne for neden, som hos mange af de andre hedelibeller.
Hannen: for- og bagkrop er næsten ensfarvet rød på oversiden og helt mørk på undersiden. ”Næsen” er rød. Hunnen: kroppen er gul på oversiden og næsten hvid på undersiden. Den bliver dog mørkere med alderen. Langs siden af hele bagkroppen har den en markant sort linje. Kropslængde: 31 - 37 mm. Vingefang: 49 - 60 mm.