Kærguldsmedene ligner hinanden meget. Stor kærguldsmed kendes bedst fra de 4 andre arter på dens større krop.

Stor kærguldsmed er et rovdyr og lever typisk af mindre insekter. Guldsmeden sidder på lur i vegetationen og fanger bytte, der flyver tæt forbi dens udkigspost. Under parringen danner hannen og hunnen et parringshjul. Efter parringen lægger hunnen sine æg i vandoverfladen i områder med mange vandplanter eller tørvemosser. I løbet af sommeren klækkes æggene. Guldsmedelarverne lever i vandet imellem vandplanterne de næste to år. Larven kravler på land sent om natten, hvor den forvandles til en voksen guldsmed. Inden de når kønsmodenhed, strejfer guldsmedene vidt omkring for derefter at vende tilbage til ynglehullerne. Arten er på vingerne fra slutningen af maj til slutningen af juni.

Guldsmeden foretrækker at yngle i stillestående og næringsfattige søer eller vandhuller i skoven. Ynglehullerne skal helst have meget solindstråling og være rig på vandplanter og undervandsmosser. Hannerne er territoriale. Indenfor dens territorie fanger hannerne sit bytte, jager andre hanner væk og parrer sig med hunner der flyver forbi.

Stor kærguldsmed er sjælden i Danmark og findes kun ved nogle få søer og vandhuller på Sjælland og Falster. 

Miljøstyrelsen