Den bliver ofte forvekslet med halsbåndmusen, men skovmusens hale er kortere - lidt kortere end dens krop, hvorimod halsbåndmusens hale er længere end længden fra dens snude til halerod. Den kan også kendes fra halsbåndmusen ved, at farvetegningen mellem forbenene på skovmusen er en lille, langstrakt gullig plet, mens halsbåndmusens farvetegning er båndformet og går tværs over brystet, mellem forbenene.

Skovmusen spiser både planteføde og dyrisk føde. Størstedelen af føden er planteføde som frø, korn, frugter, bær, nødder, bog og agern, men dyr som larver, insekter, snegle, edderkopper og orme er også på menuen. Musen er primært nataktiv for at undgå prædation, og om dagen færdes den i sine underjordiske gangsystemer, som den selv udgraver. Om sommeren når gangsystemerne ofte ikke længere end 20 cm ned i jordlaget, mens de kan ligge dybere om vinteren. Hvileperioderne tilbringes i gangsystemerne, og det er også her ungerne fødes. Indimellem gemmes der tillige forråd i det underjordiske gangsystem. I løbet af ynglesæsonen, som typisk varer fra marts til oktober, kan skovmusen få 2-4 kuld med hver 4-6 unger. Drægtighedsperioden er ca. 20-25 dage, og ungerne dier i tre uger. Derefter er de i stand til at klare sig selv. Uden for parringstiden synes hanner og hunner at færdes hver for sig. Arten er ikke specielt territoriel og kan danne familiegrupper i de underjordiske huler.

Skovmusen foretrækker, på trods af sit navn, at leve i det åbne land med dyrkede arealer, gerne i raps- og brakmarker, men den lever også i levende hegn, heder, overdrev, krat, og enge, der ikke er for fugtige. I modsætning til halsbåndmus træffes skovmusen sjældent i bebyggelse.

Skovmusen er vidt udbredt og almindelig i Danmark.

Aarhus Naturhistorisk Museum

Miljøstyrelsen

Mus_1, 2, 3, 4. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

I andre dele af Europa er skovmusen et af skovens dyr. Grunden til, at skovmusen ikke helt lever op til sit navn, er blandt andet dens nære slægtning halsbåndmusen, der foretrækker skov og formentlig udkonkurrerer skovmusen i skovene i Danmark.