En mellemstor bundfisk. Under øjet og bagud til kanten af forgællelåget løber en benkam. Munden er stor og kraftig. Fortil er mundhulen sølvfarvet, og bagtil er den blå eller sort ligesom indersiden af gællelågene. Der er ingen svømmeblære. Brystfinnerne er store og meget karakteristiske. De består af 16-21 blødstråler, hvoraf de nederste 7-9 er fri af finnehuden i den yderste tredjedel. Ryg og sider er røde med rødbrune og lyse partier og tegninger, der ofte danner brede uregelmæssige tværbånd. Under bageste del af rygfinnen danner tværbåndene gerne et ”Y” eller ”V”. Kan normalt blive op til 45-50 cm og veje ca. 1,5 kg.