En mellemstor saltvandsfisk. Kroppen er kraftig, høj og noget sammentrykt, og fisken minder lidt om en storøjet, rød aborre. Hovedet er pigget, og på kanten af forgællelåget sidder fem pigge, der alle peger mere eller mindre vinkelret ud fra gællelågskanten, og de nederste peger derfor som regel nedad. Munden er meget stor og kraftig. Der er én rygfinne, der har pigstråler fortil og blødstråler bagtil. Der er 80-90 skæl langs sidelinjen. Kroppen er rød eller orangerød, og på gællelåget kan findes en mørk plet. Kan blive op til ca. 100 cm og veje 15 kg.