En lille saltvandsfisk. Kroppen er meget lang, tynd og tydeligt sammentrykt. I overgangen mellem rygfinnen og selve ryggen findes som regel 9-15 (oftest 10-12) karakteristiske sorte pletter, der især for de forrestes vedkommende er omkranset af en smal hvid eller hvidgul ring. Hovedet er nærmest trekantet, idet det er mere sammentrykt foroven end forneden. Øjnene sidder tæt sammen højt på hovedet, og snuden er kort og afrundet. Munden er lille og peger skråt opad. Grundfarven er oftest gulbrun eller gråbrun, men kan også være rødlig. Kroppen er specielt hos de yngre eksemplarer stærkt marmoreret med uregelmæssige, lodrette, mørkebrune bånd og mønstre, eventuelt med lysere pletter. Under øjet ses et mørkt, lodret bånd. Kan blive op til ca. 29 cm.