Med de iøjnefaldende 9-15 øjepletter langs ryggen er der ikke stor fare for forveksling med andre arter.

Føden består af små bunddyr, som primært fanges om natten. Særligt tanglopper er et vigtigt fødeemne. Fiskene er meget hårdføre, og valget af levested afhænger mere af bundtype og føde, end det afhænger af temperatur og saltholdighed. Når tangspræl ligger stille på bunden, er hovedet som regel løftet en smule. Fiskene lever alene med undtagelse af yngletiden, men man finder ofte flere eksemplarer i samme område. De gyder fra november til marts. Æggene vogtes af enten hannen, hunnen eller af begge køn, der også vifter vand hen over dem frem til klækningen, der sker efter 40-60 dage. I den tid tager fiskene ikke føde til sig. Efter et halvt år bliver larverne bundlevende, og da er de cirka 3,5 cm. Kan blive op til 12 år.

Lever på havbunden især i områder med hård bund med mange skjul, som sten, klipper og tangplanter, men den findes også i områder med ålegræs. Tangspræl findes fra kysten og normalt ud til ca. 30 meters dybde, om vinteren ned til 110 meters dybde. I områder med tidevand, bliver fiskene ofte liggende tilbage i tidevandssøer og på land under sten eller i vådt tang, når vandet trækker sig tilbage.

Almindelig i danske farvande dér, hvor der findes egnede levesteder, herunder i vore fjorde.

Fiskeatlas - Artstekster. Statens Naturhistoriske Museum.

Tangspræl. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).