En ret lille fisk. Kroppen er kort og bred fortil, mens haleroden er kort og slank. På forgællelåget sidder fire pigge, hvoraf den øverste, der er længst, er længere end øjets diameter og når forbi bagkanten af gællelåget og hen under forreste rygfinne. Bagest på overkæbeknoglen sidder én eller sjældent to små skægtråde. Gællehuden fra de to sider er fastvokset til struben og danner ikke en fold under struben. Bugfinnerne har én pigstråle og tre blødstråler. Farven varierer efter omgivelserne. Grundfarven er grønlig, gullig eller hvidlig med rødbrun marmorering, der kan danne fire uregelmæssige bånd eller saddelmærker. Bugen er lysere end siderne og som regel grønlig, gullig eller hvidlig - og i yngletiden grønlig med hvidlige pletter og højst et svagt rødligt skær.