En mellemstor stimefisk. Kroppen er langstrakt, og langs siden findes en meget karakteristisk række af høje, kraftige, kølede skæl. Fra midten af kroppen og bagud har disse skæl en bagudrettet pig på midten, så der dannes en savtakket sidekøl. Bagerst på gællelåget findes et andet godt kendetegn, nemlig en karakteristisk sort plet. Ryggen er gråblå, grønlig eller brunlig. Hos de levende fisk er ryggens farve ret ensartet, men når fiskene dør, bliver den ofte lidt spættet. Siderne er sølvskinnende eller sølvgrå med et grønligt eller blåligt skær, mens bugen er sølvhvid. Munden er stor med et svagt underbid. Kan blive op til 70 cm og veje godt 2 kg.