Arten er karakteristisk med dens form og farver, men kan minde om dens nære slægtning Plotosus canius, der til forskel har længere skægtråde, som strækker sig ud over øjnene, og en mere ensfarvet krop uden tydelige, hvide længdestriber. Denne art findes ikke i Danmark. 

Stribet koralmalle lever hovedsageligt af hvirvelløse bunddyr såsom krebsdyr, bløddyr, børsteorme og lejlighedsvis fisk. Fisken finder sit bytte ved at bevæge sig over sandede områder og sondere sedimentet. Juvenile fisk danner ofte tætte stimer med op mod 100 individer, mens voksne fisk ofte lever solitært eller i mindre grupper på omkring 20 individer. Æggene bliver afsat på bunden på en form for rede, som hannen bygger under sten eller store stykker affald. Æggene bliver vogtet af hannen, indtil de klækkes. Larverne er planktoniske.

I sit hjemmehørende habitat lever stribet koralmalle i koral- og stenrev, flodmundinger, tidevandsbassiner og kystområder på en dybde ned til 76 meter. Juvenile fisk holder ofte til ved sandede områder, hvorimod voksne fisk hviler sig i skjul i løbet af dagen.

Stribet koralmalle er hjemmehørende i havet fra Det Røde Hav til Samoa, mod nord til det sydlige Japan, mod syd til sydlige Australien og mod vest til Madagaskar. Arten spredes naturligt via havet, men spredes også fra fangenskab, da fisken holdes i akvarier og damme. De danske vintre er så kolde, at det er usandsynligt, at den vil kunne overleve en vinter, hvis den introduceres. 

Miljøstyrelsen

Bray, D.J. 2020, Plotosus lineatus i Fishes of Australia

Artens slægtnavn, Plotosus, har sin oprindels i det græske plotos, der betyder "svømning", og artens artsnavn, lineatus, henviser til længdestriberne på dens krop.