En mellemstor bundfisk. Den sorte havtaske er meget karakteristisk med en kort og fladt kølleformet krop og et meget stort, enormt bredt og ret fladt hoved, der har mange kraftige benpigge. Munden er meget stor og med et tydeligt underbid. Ved overgangen mellem oversiden og den flade bug sidder langs hele kroppen og på underkæben flere rækker af bladformede hudlapper og trævler. Brystfinnerne er meget store og lemmeagtige. Farven er meget varierende og kan tilpasses omgivelserne. Oversiden er hovedsagelig grålig eller brunlig med pletter/mønstre.Undersiden af brystfinnerne har en bred sort/mørkebrun bræmme på den yderste halvdel. Kan blive op til ca. 115 cm og veje 18 kg.