Småspoven kan forveksles med storspoven, som ligner meget. Småspoven har et betydeligt mindre, kortere og mere buet næb og har kortere ben end storspoven. Derudover kan de to arter adskilles på deres stemme og småspovens generelt mørkere farver. De yngler begge i tempererede, store skovområder, men storspoven holder til i de lavereliggende moser og enge i den sydlige del af skovbæltet, imens småspoven yngler på de næringsfattige højmoser i den nordlige del.

Småspovens diæt er meget varieret og afhænger af årstid og habitat. Når småspoven trækker, lever den især af bær, frø og frugt, men i yngletiden lever den primært af insekter, orme og krebsdyr. Dens lange og buede næb er velegnet til at finde og fange krebsdyr i mudret bund og til at plukke bær. Den knuser de mindre krabber og banker de større med sit næb, inden de indtages. Den flyver med hurtige vingeslag. Småspoven begynder at yngle i en alder af 2 år. Hunnen lægger 4 æg, der har en rugetid på 20-21 dage. Den trækker gennem Danmark i den sidste del af sommeren, primært i juli-august, og om foråret i sidste halvdel af april og første halvdel af maj.

Fuglen yngler på fjeldheder, heder, på tundraen samt i næringsfattige moser og højmoser i zonen omkring birke- og nåletræsskove. Den træffes i Danmark nær kyster og heder, hvor den søger føde på strandenge og vadeflader. I dens overvintringskvarterer holder den til på sand- og mudderflader langs tidevandskyster.

Småspoven er udbredt i Alaska, dele af Canada, Østgrønland, Island, Færøerne, det nordlige Europa, primært i Skandinavien, og spredt gennem Sibirien. Den raster i Danmark og ses særligt i Vestjylland, hvor den samler kræfter til dens træk sydpå mod tropiske områder i Vestafrika. Der kan observeres op til 1000 fugle om foråret og helt op til 3000 om efteråret, særligt ved Vadehavet.

Miljøstyrelsen

Politikens Store Fuglebog af Tommy Dybbro (2019), 1. udgave

Småspove i Danmarks Fugle af Dansk Ornitologisk Forening

Regnspove. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

Småspoven er tidligere kendt som 'lille regnspove', da man engang troede, at den varslede om regn. Dens slægtsnavn Numenius betyder nymåne, der henviser til formen på dens næb.