Hannen kan på afstand forveksles med lille skallesluger. Hunnen ligner lidt hunnen af troldand, men denne har bl.a. nakketop og en anderledes næb- og hovedform.

Hvinanden lever af muslinger, snegle, orme, insekter, småfisk og krebsdyr.

Arten yngler i søer omgivet af løvskov. Udenfor yngletiden ses den mest ved kyster og større søer.

I Danmark er yngleudbredelsen for størstedelens vedkommende begrænset til Gribskov-Esrum Sø-området. Kun en meget lille del af bestanden findes uden for Nordsjælland. Hvinanden er en meget almindelig træk- og vintergæst i de danske farvande.  I Europa yngler arten primært i Nordeuropa samt Rusland. Syd herfor yngler arten sporadisk ned til Tjekkiet. Den er udbredt i et bredt cirkumpolart bælte, som dog ikke omfatter Grønland og Island samt i området omkring Beringstrædet. 

Ænder_1, 2. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

Hvinanden har fået navn efter den hvinende lyd, som hannens vinger frembringer under flugten.