Lavens yderste grenes forgrening foregår i alle retninger, alsidigt, i modsætning til de fleste andre rensdyrlaver, hvor forgreningen er ensidig. Dog kan arten forveksles med den mere fint forgrenede stjerne-rensdyrlav.

Hede-rensdyrlav indeholder usningsyre, der kun findes i laver og har anti-mikrobielle og anti-biotiske egenskaber. Arten har en meget langsom vækst og vokser ofte i kolonier, der tilsammen dækker store områder.

Hede-rensdyrlav er knyttet til sure og næringsfattige jorde. Den findes fortrinsvist på indlandsheder, klitheder, næringsfattige overdrev og lignende. Den kan også forekomme på gamle stråtage. Arten kan ligesom de fleste andre arter af laver ses året rundt.

Hede-rensdyrlav er den mest almindelige af de danske rensdyrlaver. Den er almindeligt udbredt og kan findes på de fleste danske heder.

Miljøstyrelsen 

Navnet "rensdyrlav" kommer af, at nogle arter af rensdyrlav er vigtige fødeemner for vilde rensdyr, og fordi laverne minder om rensdyrenes gevir.