Almindelig røn er et lavt til middelhøjt træ, sjældent over 10-12 m højt og 40-50 cm tykt, med en lysåbenkrone og sølgrå bark. Vækstformen er først opret og senere buskagtigt forgrenet. Den unge bark er rødbrun og dunet. Ældre bark er grålig og glat med korkporer, og gammel bark er grå og furet. Bladene er 10-17 cm lange, uligefinnede med 5-8 par lancetformede og savtakkede småblade. Bladene har en mørk overside og lys underside, der mod efteråret får fine høstfarver fra gul til rød. Blomsterne er tvekønnede, små og hvide, og sidder samlet i store skærmagtige blomsterstande. Frugterne er ærtestore, orange-røde bær, som har en sur og besk smag.