Smalbladet brandbæger er en flerårig urt i kurvblomstfamilien. Den bliver op til 60 cm høj og har en stængel, som ofte er forvredet, rigt forgrenet forneden og glat. Planten er stærkt forgrenet og kan danne en busklignende form. Den får linjeformede blade, der kan blive op til 7 cm lange og 1-5 mm brede. Stængelbladene har tilbage rullet rand, er næsten helrandede og med stængelomfattende basis. Kurvene er 20-25 mm brede med 10-15 gule randkroner, der bliver 5-8 mm lange. Planten har 10-20 ydre kurveblade, der har tydelige hvide hindekanter med brun spids.