I blomst er arten meget karakteristisk og har derfor ingen forvekslingsmuligheder i Danmark.

Den bestøves af både bier og humlebier, men kan også formere sig ved at skyde fra roden. Planten blomstrer i juni eller juli, afhængigt af hvor meget skygge, der er på voksestedet.

Den findes på solrige, halvtørre steder i løvskove, skovbryn og krat, hvor der er kalk i jorden.

Rød skovlilje findes i dag i Danmark kun i Nordjylland, på Midtsjælland og på Møn. Den er nu blevet meget sjælden i Danmark.

Rød skovlilje er den ene af de i alt tre arter af skovliljer vi har i Danmark. De to andre er hvidgul skovlilje og svær-skovlilje.