Arten kan forveksles med flodperlemusling. Skallen er næsten helt sort og tykkere hos tykskallet malermusling end hos flodperlemusling.

Muslingen filtrerer, og æder, organisk materiale fra vandet, der strømmer igennem den. Hunnerne lægger op til 200.000 æg, som klækkes til larver. Larverne hæfter sig fast på fisk for at blive transporteret hen til nye levesteder. Larverne tilbringer ca. 5 uger fasthæftet på fisk, indtil de falder ned på bunden som voksne muslinger. Her tilbringer de resten af deres liv fastsiddende. Tykskallet malermusling bliver typisk 20-30 år i naturen - enkelte individer bliver helt op til 50 år. 

Tykskallet malermusling findes på stenet, gruset eller sandet bund i vandløb med relativ høj vandstrømningshastighed. Den kræver god biologisk kvalitet af sine levesteder og er sårbar overfor forurenede, udtørrede og udrettede vandløb. 

Arten er udbredt i Odense Å. Det vides ikke om den stadig eksisterer i andre vandløb i Danmark.

Miljøstyrelsen