Smaltægen er en let genkendelig frøtæge. Den kan dog forveksles med Dimorphopterus spinolae, men denne kendes på de korte antenner, som ikke er længere end hoved og pronotum tilsammen.

Suger primært på værtsplantens blade og strå modsat de fleste frøtæger, der suger på frøene. Arten har en to-årig livscyklus, og det betyder, at man stort set kan finde nymfer og voksne tæger det meste af året. Parring og æglægning finder sted i løbet af sommeren, og nymfer i 3.-5. stadie overvintrer. Det følgende år forvandler nymferne sig til voksne tæger i løbet af sommeren, og den anden overvintring foregår således i voksenstadiet.

Levestederne er tørre klitområder og strandenge samt mange forskellige typer af især fugtige lokaliteter inde i landet. Ved kysterne er værtsplanterne græsser som sand-hjælme og marehalm, ved søer og åer inde i landet er værtsplanterne især sødgræs, men også star, rørgræs, tagrør og dunhammer. På mere tørre og solrige indlandslokaliteter træffes arten tit på rørhvene. Opholder sig især i græssernes bladskeder, men kan også findes udvendig på bladene.

Smaltægen er udbredt og almindelig til meget almindelig i hele landet. Den optræder ofte i stort eller meget stort tal, og det er ikke ualmindeligt at finde nymfer og voksne i selskaber med flere hundrede individer.

Skipper, L. & O.F. Nielsen. 2018. Danmarks frøtæger. Danmarks dyreliv bind 15. Apollo Booksellers (download bogen her).