En mellemstor saltvandsfisk og den største af vore knurhaner. Kroppen er forholdsvis høj. Den er bredest fortil og smalner gradvist mod halen. Brystfinnernes tre nederste stråler er frie, stærkt bevægelige og fungerer som en slags ben, som fiskene bruger til at rode efter føde i bunden samt til at ”gå” med. Brystfinnernes bagside (der vender opad, når finnerne spiles ud under svømning) er meget farvestrålende og iøjnefaldende, da kanten er blå eller violet. Hovedet og gællelåget har pigge. Over brystfinnen sidder også en kort pig, der ender omkring forreste fjerdedel af brystfinnen. Sidelinjen er klædt med glatte skæl. Farven varierer. Oftest er fiskene nogenlunde ensfarvet rødlige eller brunlige, men de kan også være spraglede. Foruden de voksnes farvestrålende brystfinner, har ungerne indtil en størrelse på mindst 15 cm som regel et stort mørkt område med tydelige lyseblå pletter inderst på brystfinnen. Kan blive op til 75 cm og veje 5-6 kg.