Hvidnæse er en tandhval med omkring 100 kegleformede tænder. Dens krop er tæt og robust, hovedet er lille, og næbbet kort og tykt. Hvidnæsen er sort på ryggen, men har en hvid-grålig farvetegning, kaldet saddel, bag rygfinnen. Bugen og næbbet er hvidt, dog kan næbbet variere fra hvide til grålige og brunlige farver. På hver side af kroppen har den en hvidlig stribe. Rygfinnen, lufferne og halefinnen er mørkegrå eller sorte. Den har et enkelt blåsthul, der er dets ydre næseåbning. De mellemstore brystfinner, også kaldet lufferne, har bred basis, spidse ender og er bagudrettede. Halefinnen har indadbuende bagkanter, spidse ender og en tydelig kløft. Rygfinnen er høj, seglformet og er placeret midt på ryggen. Hvidnæser bliver 2,4-3 meter lange og vejer op til 350 kg. Hannerne er som regel større end hunnerne.