I vinterdragten kan den islandske ryle forveksles med almindelig ryle. Den islandske ryle er både større og kraftigere bygget end almindelig ryle. 

Føden består af insekter, muslinger, snegle og krebsdyr. Den fanger sit bytte på vadefladerne ved fladvandede kyster. De islandske ryler foretager lange træk, hvor de flyver flere tusinde kilometer uden pause. For at have energi til deres lange færd, æder rylerne dag og nat, inden de drager afsted. På et par uger kan de fordoble deres vægt. Arten får 1 kuld om året, bestående af 4 æg. Rugetiden er 21-22 dage, og yngelplejen varer 18-20 dage. Islandsk ryle bliver helt op til 20 år gammel i naturen. 

Den islandske ryle yngler i de højarktiske områder i Grønland, Canada og Sibirien. I Danmark optræder den som almindelig trækgæst. Den foretrækker at raste nær kysterne ved vadeflader, hvor der er masser af føde. 

Arten raster primært ved Vadehavet i Jylland. Omkring 40.000 individer besøger Vadehavet hvert forår. 

Fugle i felten af Lars Svensson (2012), L&R Egmont.

Islandsk ryle i Danmarks fugle (2022), Dansk Ornitologisk Forening

Politikens store fuglebog af Tommy Dybbro (2019), Politikens Forlag.

Ryle. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).