Arten har ingen forvekslingsmuligheder.

Strandskaden lever hovedsagelig af orme og muslinger, som den finder på lavt vand. Indlandsfuglene lever bl.a. af regnorme og insektlarver, som de finder i jorden. Ungerne fodres desuden med insekter. Strandskader kan opnå en høj alder. Det er ikke ualmindeligt, at de bliver over 25 år. Parrene holder ofte sammen mange år i træk eller hele livet og yngler gerne på det samme territorium mange år i træk. De lægger normalt tre æg, hvilket er et mindre end de fleste andre vadefugle. Nogle par vælger at vente flere år på et velegnet redested i kystzonen, hvor der er kamp om territorier, i stedet for at anlægge reden længere fra havet, hvor flyvetiden fra fødesøgningsstedet til reden nedsætter ynglesuccesen.
De fleste danske strandskader trækker til det tyske og hollandske Vadehav om vinteren. I træktiden passerer et meget stort antal strandskader fra Nordskandinavien og det nordlige Rusland. Ved Blåvands Huk ved Vestkysten er der således observeret mere end 50.000 trækkende fugle på en sæson. Mange af de nordlige strandskader raster i Vadehavet, hvor man kan se flokke på op til 20.000 fugle. Flere end 20.000 strandskader overvintrer i Vadehavet i milde vintre, og selv i hårde isvintre er der flere tusinde. 

Den findes ofte ved kysterne, men kan også ses nær søer, marker og menneskelig bebyggelse.  Den foretrækker afgræssede strandenge, der ligger tæt på sandvader, hvor den søger sin føde.

Herhjemme yngler strandskaden fortrinsvis langs kysterne. I Vadehavet og på Saltholm er forekomsten særlig tæt. I flere andre lande er strandskaden almindelig på græssletter og enge inde i landet. I de senere år optræder arten også som ynglefugl herhjemme ved søer og i ådale, specielt på øerne. Blandt de mere specielle redeforekomster er reder på flade hustage, bl.a. er den fundet i et industrikvarter i Valby i København. Det kan lade sig gøre, fordi strandskaden i modsætning til andre vadefugle fodrer ungerne, indtil de bliver flyvefærdige. Redens usædvanlige placering kan bl.a. tjene til at sikre fuglen mod ræveangreb. Strandskaden yngler langs de europæiske kyster, på de russiske græssletter, i det sydvestlige Sibirien og langs Sibiriens og Kinas Stillehavskyst.

Strandskade. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

Dens karakteristiske kald lyder som ku-biik, ku-biik.