Spækhuggere lever i tæt knyttede og sociale familiegrupper med 10-50 individer, både hanner og hunner. De er meget intellegente og anvender ekkolokaliseringsklik, fløjtelyde og andre kommunikationskald til at kommunikere med hinanden. Lydene kan danne dialekter, der er forskellig fra flok til flok. En kalv kan både genkende kaldet fra dens mor og dens flok. Spækhuggere er top-rovdyr og indtager alt fra unger og voksne individer af sæler og hvaler til fisk, hajer, blæksprutter, havfugle og pingviner. De kan svømme med en hastighed på op til 60 km/t og kaste sig op på kysten i jagten på deres bytte. Spækhuggere jager sammen med deres flok med forskellige jagtteknikker, bl.a. ved at jage byttet træt, isolere det eller hindre det i at nå op til overfladen. Derfor er den også kendt som havets ulv. Den kan dykke ned til mindst 260 meter i max 17 minutter. Parringstiden er helårig, og hunnerne har en drægtighedsperiode på 15-18 måneder. Hunner føder på alle tider af året og føder en unge ca. hvert femte år. Den nyfødte unge er ca. 1,9 meter lang med en vægt på næsten 200 kg. Ungerne dier ved moderen i op til to år, men spiser allerede anden føde i 1-års alderen. Dødeligheden er høj, kun ca. halvdelen af ungerne når at blive 1 år. Hele flokken tager sig af ungerne. Begge køn bliver kønnsmodne i en alder af 15 år. Hanner bliver i gennemsnit 30 år og op til 50-60 år, mens hunner bliver ældre med en gennemsnitsalder på 50 år og op til 70-90 år.

Arten lever både kystnært og oceanisk. Spækhuggere er enten del af permanente grupper, der har levested i et bestemt område, i grupper der vandrer eller i oceaniske grupper på åbent vand. Deres levevis definerer deres føde, adfærd og flokstruktur.

Spækhuggere er udbredt i alle verdens have, fra polerne til ækvator. De ses jævnligt i de danske farvande, særligt i Nordsøen og Skagerrak og sjældent i dele af de indre danske farvande.

Aarhus Naturhistorisk Museum

Miljøstyrelsen 

Spækhuggerens sorte og hvide aftegninger kamuflerer den i havet, så både dyr, der svømmer under og over den, har svært ved at se den.