Mellemstor saltvandsfisk. Kroppen er stærkt sammentrykt. Set i profil er kroppen nærmest æggeformet. Tænderne er spidse. Øjnene er forholdsvis store, som de ofte er hos fisk, der lever på dybt vand. De forreste stråler i rygfinnen er kortere end hovedlængden. Halefinnen er meget lang og dybt kløftet. De levende fisk er sølvfarvede med en blygrå tone på siderne og en mørkere ryg. Snudespidsen, der mangler skæl, er helt sort. Når fiskene dør, bliver de hurtigt mørkere med et blåligt og sølvagtigt skær. Farven er lettere afsmittende. Ungerne er indtil en længde på godt 10 cm noget forskellige fra de voksne og har bl.a. meget høje ryg- og gatfinner og store bugfinner. Bliver normalt 50-60 cm med en vægt på 1,5-3 kg, men kan nå op på ca. 70 cm og 6 kg.