Solaborren kan kendes fra aborrefisk, som aborre og hork, på sin sammentrykte krop, gællelågets forlængelse til en "ørelap" og de specielle farvetegninger.

Føden består især af orme, krebsdyr, bløddyr og insekter, men også småfisk og fiskeæg. Yngletiden er fra april til juni. Hannen graver en fordybning på lavt vand i områder med vandplanter, hvor hunnen lægger sine æg. Fordybningen er normalt to gange hannens længde i diameter. Efter gydningen jager hannen hunnen væk, og så vogter han nidkært æggene og vifter frisk vand hen over dem. Æggene klækkes efter få dage, og i op til 11 dage vogter hannen ynglen, som hentes tilbage til reden i munden, hvis de svømmer væk. I denne periode går hannen ikke af vejen for at angribe langt større fisk, som karper, hvis de kommer for tæt på. Den almindelige solaborre kan leve i op til 10 år.

Lever i søer, damme og vandløb med svag strøm. Den almindelige solaborre foretrækker områder med udbredt vegetation i vandet. Den er tolerant over for lavt iltindhold og kan også leve i brakvand. Fiskene foretrækker desuden klart vand og ses ofte sole sig i stort antal nær overfladen.

Meget sjælden og indført i Danmark. Arten har været fundet i både søer, put-and-take-søer og vandløb, hvor der har været tale om udsatte fisk. Der er dog ulovligt at udsætte fiskene herhjemme. Den almindelige solaborre stammer fra Nordamerika.

Carl, H. & P.R. Møller (red.). 2012. Atlas over danske ferskvandsfisk.