En lille bundfisk. Hovedet er kort og højt og ikke så bredt som hos vore andre ulke. Under sidelinjen findes 48-88 skrå hudfolder med skællignende benplader med savtakkede kanter. På forgællelåget findes fire korte pigge. Gællehuden fra begge sider er sammenvokset, så den danner en trekantet fold under struben. Øjnene er store. Bageste rygfinne består af 18-24 blødstråler. Gatfinnen består af 18-25 blødstråler. Farven varierer meget. Grundfarven er normalt olivenfarvet, brun eller brungul, men kan også være hvidlig. På ryggen og de ovre sider findes som regel fire uregelmæssige saddelformede brune, rødbrune eller sorte tværbånd. Hos nogle eksemplarer er ryg og øvre sider nærmest ensartede brune eller marmorerede i brunt og lysebrunt. Er normalt ca. 10 cm, men kan blive op til 20 cm.