En stor ferskvandsfisk. Kroppen er høj, hovedet er stort, og munden er stor med et tydeligt underbid. Øjnene er placeret meget lavt, omtrent ved kroppens midtlinje eller lidt lavere. På bugen findes en køl, der strækker sig fra gattet til området mellem brystfinnerne. Skællene er små, og der sidder 110-124 langs sidelinjen, der slår en tydelig bue nedad langs kropssiden. Farven varierer, men er uden pletter eller striber. Ryggen er brunlig eller grønlig, og siderne er sølvskinnende. Hos de mindre fisk er finnerne farveløse, og hos større fisk har de samme farve som kroppen. Kan blive op til ca. 150 cm og veje 50 kg.