Gøgen er en mellemstor slank fugl. De lange spidse vinger og den lange afrundede hale giver den et falkelignende udseende. Hannens fjerdragt er blågrå, hvilket står i kontrast til den hvide bug med mørke tværbånd. Hunnerne forekommer i forskellige farvevarianter. I den ene variant har de samme fjerdragt som hannerne, men med rustgule nuancer. Tværbåndene går hel op på brystet. I den anden, og meget sjældne, variant er fjerdragten rustbrun. Ofte har den også mørke tværbånd over hele kroppen. Gøgen bliver 33 cm lang, med et vingefang på 55-65 cm. Den vejer 105-130 gram.