Gærdesangeren kan forveksles med tornsangeren. Arterne kendes fra hinanden på gærdesangerens manglende gyldenbrune vinger og tornsangerens mere langstrakte krop. 

Arten lever primært af insekter, men i efteråret, hvor fødeudvalget er småt, tager den også bær eller drikker nektar fra blomster. Gærdesangeren lever en skjult tilværelse inde i buskadset og det tætte krat, hvor den også finder sin føde. Den får 1-2 kuld om året på 4-6 æg. Æggene klækker efter 11 dages rugning, og ungerne får yngelpleje i yderligere 11 dage. Arten kan leve op til 5 år i naturen. 

Arten er både en meget almindelig yngle- og trækfugl i landet. Trækkende gærdesangere foretager deres overvintring på savanneområderne i Østafrika. I Danmark kan man træffe arten i skovbryn, lysninger, levende hegn, parker og haver. Arten er den sanger, der er størst sandsynlighed for at støde på i haven. 

Arten er udbredt i hele landet. 

Fugle i felten af Lars Svensson (2012), L&R Egmont.

Gærdesanger i Danmarks fugle (2022), Dansk Ornitologisk Forening.

Politikens store fuglebog af Tommy Dybbro (2019), Politikens Forlag.

Sangere. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

Gærdesangeren har fået tilnavnet "den lille møller" på grund af dens karakteristiske sang, der kan minde om lyden af en legetøjsmølle i en bæk.