Med artens karakteristiske udseende og stemme kan den næppe forveksles med nogle almindelige danske arter. Dog kan den sjældne brun løvsanger godt forveksles under dårlige lysforhold eller på afstand.

Føden udgøres af diverse insekter, særligt biller, men også edderkopper. Dens kugleformede rede bygges af mos, visne blade, græs og grene. Hunnerne udvælger hannerne ud fra hvor mange og hvor fine reder, de har bygget.

Gærdesmutten yngler fortrinsvis i tæt, fugtig vegetation i både løv- og nåleskov, men busk- og kratvegatation i nærheden af vand er også yndet. Endvidere kan man finde arten i større haver, parker og lignende.

I Danmark er gærdesmutten en meget almindelig ynglefugl i hele landet. De danske gærdesmutter er primært standfugle, men hårdt vintervejr kan formodentlig udløse et vist træk til Vest- og Sydvesteuropa. Danmark besøges endvidere af en del trækgæster fra nord. Den findes i forskellige underarter fra Europa og enkelte områder i det nordligste Afrika gennem et ret smalt bælte i Asien østpå til Stillehavet; endvidere i Nordamerika, hvor den også findes i et bælte tværs over kontinentet. Med undtagelse af det nordligste Skandinavien og et mindre område i Sydøsteuropa yngler arten i hele Europa.

Gærdesmutte. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

Gærdesmutten vejer kun omkring 8-13 g.