Arten er næsten identisk med den østlige slægtning chukarhøne, der dog har en tydeligere sort halsring uden det grå og sortplettede halsbånd, som rødhønen har. 

Rødhønen er hovedsageligt vegetar og lever bl.a. af frø, blade og rødder, men den spiser også insekter såsom myrer og græshopper. Rødhønen benytter indimellem er særlig formeringsteknik, hvor hunnen lægger to kuld æg i to separate reder, hvor hunnen udruger det ene, mens hannen udruger det andet. Når ungerne kan løbe frit, samles hele familien. Udenfor yngleperioden finder rødhønerne sammen i flokke på 20 eller flere fugle, indtil hannerne igen skal etablere territorier op til yngleperioden. 

Arten er en strandfugl, men optræde i mange forskellige naturtyper såsom klitter, åben skov og dyrkede marker. Den undgår helst fugtige arealer. 

Rødhønen har sit naturlige udbredelsesområde i det sydvestlige hjørne af Europa, med den største forekomst i Spanien. Den blev registreret i Danmark i 1990'erne, men optræder her ikke naturligt.