Havlitten er en lille dykand. Hannerne gennemgår tre dragtskifter om året. Hovedet er rundt og næbbet kort. Vingerne er smalle, spidse og mørke i farven. Hannerne kendes bedst fra hunnerne på deres forlængede midterste halefjer, der stritter skråt op i luften. I sommerdragten er hannen brunsort med gråhvide flanker. Bagenden, som også kaldes for gumpen, er hvid og bag øjet har den en hvid plet. Hunnens sommerdragt ligner hannens, men er generalt mere mat i farven. Hunnen har desuden også en hvid krave om forhalsen. I efteråret bliver hannen meget lys i farven. Farven på hovedet, hals og skulderfjer skifter til hvid. På siden af hovedet får den en grålig plet. I skiftet til vinterdragten bliver pande og kinder lyst gråbrune. På siden af hovedet får den en sort plet med en rødbrun kant. Hunnen får i efteråret/vinteren et mere gråhvidt hoved, med en næsten sort kalot. På siden af hovedet får den en sort plet. Hannerne bliver 58-60 cm lange og hunnerne 37-41 cm. Vingefanget måler 73-79 cm. Den vejer 600-900 gram.