Farvegunnera er en flerårig plante, der er let genkendelig på sine meget store og tornede blade, der kan blive op til 2 meter i diameter. Bladene er grønne med en læderagtig og håret underside og en hjerteformet base, der vokser op fra en kraftig, brun, skællet og delvis overjordisk jordstængel. Bladstænglen er håret og har også pigge. Der er en rødlig farve på bladstænglen, der breder sig ud på de nederste dele af bladnerverne. Blomsterstanden er kolbeformet og kan blive omkring 1 meter høj med mange små blomster. Hver plante har normalt 3-4 blomsterstande. Frugten består af hundredevis af tætpakkede små rød-orange frugter. Selve planten kan blive op til 2 meter høj.